永遠に

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桜もそろそろ散り始めました。ベランダに舞い込んできた花びら。その儚さにちょっと切ない想いを抱いてしまう。

今日は父の月命日。

お墓参りに行ってきました。

父の考えた「永遠に」という言葉が、墓石にしっかりと刻まれている。

私の通っていた大学の通学電車から見える墓地。「ここなら、大学に行く度、見えるでしょう？」ここを購入した時、父はそんなことを言っていた。とにかく、娘たちに忘れ去られるのを恐れていた。

父は小さい頃から少し特殊な環境で育った。破天荒な父の父（祖父）。精神的にも肉体的にも病弱だった妹。その妹と激しくいがみ合った、実の母ではない母親。

常に心に葛藤を持ち、繊細で情に厚い人だった。

私たち姉妹にとっては、父は小さい頃からの、けんか友達のような存在だった。いまだに「とうたん」と呼んでいる。一緒に野山を探検し、金魚の世話をし、キャンプに出かけ、年頃になっても一緒にショッピングに行く仲だった。生意気な娘たちに、絶妙な嫌味を言って釘を刺す。そして「イヒヒ…」と笑う小憎らしい友達。今ではこの「イヒヒ…」も懐かしい。

弁護士としての父は、正直、かっこよかった。どんな滅茶苦茶な相談でも親身にすばやく対応した。多くの友人の相談にも乗っていた。クライアントにとって身近な弁護士であり続けたと思う。でも「庶民の味方」などという気負ったことは決して言わなかった。

頭も行動もくるくる回転が早かったから、少し生き急いだのかもしれない。最後に私に言った言葉は「まぁ、人生ゆっくりいきなよ」だった。

「私は今、幸せだよ」。今日父の墓前で言った。まだ自立していなかった娘たちを、本当に心配しながら逝ってしまったから、少しでも安心してほしい。そのためには、人生を寄り道しながらもゆっくりと幸せに生きて、時々こうして墓前で「今幸せだよ」と報告しにいくこと、そんなことぐらいしかできない。けれど、それを大切に思っている。

「永遠」という言葉は、大きすぎて私にはまだよく分からないけれど、こういうことの繰り返しを言うのかな、とも思う。